Le processus de suivi du perçage corporel a évolué progressivement grâce à la pratique, et de nombreux mythes et recommandations néfastes persistent. Un studio de piercing réputé devrait fournir aux clients des instructions de suivi écrites et verbales, comme c'est le cas dans certains domaines imposés par la loi.
Le processus de cicatrisation des piercings se décompose en trois étapes :
La phase inflammatoire, pendant laquelle la plaie est ouverte et saigne, inflammation et sensibilité sont à prévoir ;
La phase de croissance ou de prolifération, au cours de laquelle le corps produit des cellules et des protéines pour guérir la perforation et les bords se contractent autour du piercing, formant un tunnel de tissu cicatriciel appelé fistule. Cette phase peut durer des semaines, des mois ou plus d'un an.
La phase de maturation ou de remodelage, au cours de laquelle les cellules tapissant le piercing se renforcent et se stabilisent. Cette étape prend des mois ou des années à compléter.
Il est normal qu'une écoulement blanche ou légèrement jaune soit perceptible sur les bijoux, car les glandes sébacées produisent une substance huileuse destinée à protéger et à hydrater la plaie. Bien que ces dépôts de sébum puissent être attendus pendant un certain temps, seule une petite quantité de pus, qui est un signe d'inflammation ou d'infection, doit être attendue, et uniquement dans la phase initiale. Bien qu'il soit parfois difficile à distinguer, le sébum est "plus solide et ressemble à du fromage et a une odeur de pourriture distinctive", selon The Piercing Bible.
Le temps qu'il faut généralement à un piercing pour guérir varie considérablement en fonction de l'emplacement du piercing. Les piercings génitaux peuvent être parmi les plus rapides à guérir, avec les capuchons clitoridien et les piercings Prince Albert qui guérissent en à peine un mois, même si certains peuvent prendre plus long. Les piercings au nombril peuvent être les plus lents à guérir, une source signalant une plage de six mois à deux années complètes. La cicatrisation prolongée des piercings au nombril peut être liée au frottement des vêtements.